Вместо четырех строк, начинающихся словами: «Слуга твой верный – штык», в первоначальной редакции стояли строки:
Сосед твой по стене, муштрованный дурак
Тесак,
Кто и на ком его, коряжину, не тупит!
Далее – вместо слова «колет» стояло «лупит». Есть и другие, менее существенные разночтения.
Основные образы басни были использованы Бедным в стихотворении «Набат», написанном в дни напряженных боев против белогвардейцев (сентябрь 1919 г.).
Враг опьянен безумною отвагой,
Идет к концу неразрешенный спор,
В последний раз с дворянской тонкой шпагой
Скрестили мы наш боевой топор.
Текст печатается по книге «Сто басен», 1935.
Кукушка
Впервые с подзаголовком «басня» опубликовано в «Звезде», 1912, № 12, 23 февраля.
В 1912 году отмечалось столетие со дня рождения А. И. Герцена. Эта дата была использована либералами для гнусной фальсификации образа великого демократа, которого они стремились выдать за либерала. «Чествует его, – писал в апреле 1912 года В. И. Ленин в статье „Памяти Герцена“, – вся либеральная Россия, заботливо обходя серьезные вопросы социализма, тщательно скрывая, чем отличался революционер Герцен от либерала» (В. И.Ленин, Сочинения, т. 18, стр. 9). Басня Д. Бедного написана в связи с выступлением одного из лидеров кадетской партии Ф. И. Роднчева, который пытался отождествить идеи Герцена с программой русской либеральной буржуазии.
Текст печатается по однотомнику 1937 г.
19 февраля
Впервые опубликовано в «Звезде», 1912, № 14, 4 марта, откуда и печатается текст.
19 февраля (1861) – дата царского манифеста об отмене крепостного права. В 1911 году исполнилось 50-летие манифеста. «Царское правительство, – писал В. И. Ленин, – отпраздновало его тем, что усиленно сбывало „в народ“ черносотенные юбилейные брошюры „Национального клуба“, усиленно арестовывало всех „подозрительных“, запрещало собрания, в которых можно было ожидать речей хоть сколько-нибудь похожих на демократические, штрафовало и душило газеты, преследовало „крамольные“ кинематографы».
Разъясняя далее смысл манифеста, В. И. Ленин писал: «Пресловутое „освобождение“ было бессовестнейшим грабежом крестьян, было рядом насилий и сплошным надругательством над ними… Вся вообще „эпоха реформ“ 60-х годов оставила крестьянина нищим, забитым, темным, подчиненным помещикам-крепостникам и в суде, и в управлении, и в школе, и в земстве» (В. И. Ленин, Сочинения, т. 17, стр. 93–95).
«Звезда» в 1911–1912 гг. напечатала ряд материалов о крестьянской реформе, в том числе и стихотворение «19 февраля».
Звезда
Впервые опубликовано в «Звезде», 1912, № 15, 8 марта. За опубликование этого стихотворения номер газеты был конфискован.
Существуя на «легальных» основаниях, «Звезда» подвергалась постоянным репрессиям со стороны цензуры и властей. Из 95 номеров «Звезды» и «Невской звезды», вышедших в 1910–1912 гг., 36 номеров были подвергнуты арестам, а за материалы, опубликованные в двух номерах, редакция была оштрафована.
Текст печатается по 1 тому собрания сочинений, 1930.
«Трибун»
Впервые опубликовано в «Звезде», 1912, № 17, 13 марта, под рубрикой «Маленький фельетон», с подзаголовком «басня».
Текст печатается во однотомнику 1937 г.
Маклацкий – В. А. Маклаков, адвокат, член Государственной думы, деятель правого крыла кадетской партии. Выступая в Думе с либеральными демагогическими речами, он одновременно за большие гонорары защищал в суде финансовых тузов, совершавших уголовные преступления.
Отцы и дети
Впервые опубликовано в «Звезде», 1912, № 19, 18 марта.
Текст печатается по I тому собрания сочинений, № 30.
Меньшиков М. О. - махровый реакционер, один из ведущих сотрудников реакционно-монархической газеты «Новое время».
Митрофанушка – персонаж комедии Д. Фонвизина «Недоросль».
Благотворитель
Впервые, с подзаголовком «басня», опубликовано в «Звезде», 1912, № 20, 20 марта.
Текст печатается по однотомнику 1937 г.
Хозяин и батрак
Впервые, с подзаголовком «басня», опубликовано в «Звезде», 1912, № 21, 22 марта, под рубрикой «Маленький фельетон», со следующей концовкой, снятой автором в позднейших изданиях:
Шепнул бы на ушко я кой-кому:
Хозяев много я таких видал на свете.
Посмотришь – Еремей! А по уму,
Ну, так и кажется, ему
Быть в Государственном совете!
Текст печатается по однотомнику 1937 г. «Народник» (стр. 62) – Впервые, с подзаголовком «басня», опубликовано в «Звезде», 1912, № 24, 1 апреля. Написано в связи с подготовкой к выборам в 4-ю Государственную думу, происходившим в 1912 году. В газете текст сопровождался эпиграфом:
«Если исключить ссылки на аграрную программу… то во всем остальном почти не найдется ни одной черты, которая… не могла бы быть повторена в заявлениях партии народной свободы.
(„Речь“ о конференции трудовиков.)»
Басня содержала также «мораль»:
Кадет! Нет басни без морали,
Поостерегся б ты, ей-ей, трудовика!
Эпиграф и «мораль» были сохранены автором при перепечатке текста в книге: Демьян Бедный, «Басни», П. 1913, и сняты во все* последующих изданиях.
Текст печатается по однотомнику 1937 г.
«Речь» – орган кадетов, партии крупной буржуазии и помещиков, именовавшей себя «партией народной свободы».
Трудовики – мелкобуржуазные крестьянские демократы, которые колебались между кадетами и большевиками. В. И. Ленин в 1912 г. писал, имея в виду трудовиков, что необходимо «помочь слабым мелкобуржуазным демократам, вырвать их из-под влияния либералов, сплотить лагерь демократии против контрреволюционных кадетов, а не только против правых…» (В. И. Ленин, Сочинения, т. 18, стр. 37).